Data om havsis strider inte mot uppvärmningen i Antarktis

I virala inlägg i sociala medier jämförs två kartor över Antarktis som visar utbredningen av havsis runt kontinenten den 24 december 1979 och samma dag år 2024.

"Utbredningen av havsis i Antarktis är 17% större idag än den var 1979", står det på en skärmdump av en engelsk bildtext under kartorna. Det påstås att detta visar att klimatvetenskap är baserad på lögner: "Is ljuger inte, men klimatforskare ljuger."

Ett inlägg med bilderna publicerades i december 2024 och delades över 5 000 gånger på Facebook med svenska kommentarer. Liknande inlägg spreds även i april och maj 2025.

Påståendena delades även på andra språk, såsom engelska.

Image

Skärmdump av ett Facebook-inlägg med det missvisande påståendet (från 2.6.2025)

I desinformation syftas ofta på data om is i Arktis och Antarktis, d.v.s. områdena kring Nordpolen och Sydpolen, med avsikten att sprida missvisande påståenden om klimatförändringarnas konsekvenser. AFP har skrivit om liknande påståenden på svenska också tidigare.

I detta fall kommer kartorna från USA:s nationella centrum för snö- och isdata (NSIDC). AFP hittade exakt samma kartor i NSIDC:s webbarkiv (arkiverade versioner här och här).

Jämförelsen är ändå "ett klassiskt fall av körsbärsplockning", sade Walt Meier, äldre forskare vid NSIDC. Körsbärsplockning betyder att man väljer ut data som stödjer ens tes.

"Att titta på enskilda dagar från två år ger inte nyttig information om trender eller om hur havsis reagerar på uppvärmningen", sade Meier till AFP den 14 maj.

Selektivt urval av fakta

Det står på NSIDC:s webbsida att data om havsis återkommande används för att sprida falsk information om den globala uppvärmningen (arkiverad version). Vanligen tittar forskare på trender om utbredningen av havsis som omfattar tiotals år. Utbredningen av havsis syftar på det totala området av havet där minst 15% av ytan är fruset.

Image

Utbredningen av havsis i Antarktis den 24 december 1979, från NSIDC:s arkiv (National Snow and Ice Data Center)

Image

Utbredningen av havsis i Antarktis den 24 december 2024, från NSIDC:s arkiv (National Snow and Ice Data Center)

Enligt NSIDC visar mätningarna från den 24 december 1979 och den 24 december 2024 faktiskt en skillnad i utbredningen av havsis men ökningen är cirka 12%, och inte 17% som hävdas i inläggen.

Om man jämför de flesta andra dagarna från dessa två år får man en väldigt annorlunda uppfattning.

"Från den 1 januari till 13 december var utbredningen 2024 mindre än nivåerna 1979, ibland med över en miljon kvadratkilometer", sade Meier och tillade att detta motsvarar ett område som är ungefär lika stort som Egypten.

"Endast under den 14–31 december var utbredningen 2024 större en 1979", sade han.

Detta är tydligt i grafen från NSIDC nedan där den gröna linjen visar utsträckningen av havsis i Antarktis 2024 och den blåa 1979:

Image

Skärmdump av en graf om utbredning av havsis i Antarktis 2024 (den gröna linjen) och 1979 (den blåa linjen) på NSIDC:s webbsida (från den 2 juni 2025)

Förändringar i havsisens omfattning är naturligt större under sommarmånaderna i Antarktis, d.v.s. från december till februari, till följd av varmare temperaturer och fler soltimmar.

Därför kan en liten förändring i tidpunkten då isen börjar dra sig tillbaka och då avsmältningen inleds, påverka utbredningen snabbt och väsentligt från år till år i december, förklarade Meier.

Under hela 2024 observerade man uppvärmning och utbredningen av havsis var mindre än det årliga genomsnittet för 1979 med cirka 11% enligt data från NSIDC.

Enligt NSIDC nådde havsisen i Antarktis det näst lägsta minimumet 2024 sedan mätningarna började 1979 (arkiverad version). Det är sannolikt att utbredningen kommer att nå samma rekord 2025 (arkiverad version).

Möjligt "regimskifte"

Dramatiska förändringar i klimatet har redan inträffat på Antarktiska halvön, en halvö i västra Antarktis. Halvön värms upp fem gånger snabbare än det globala genomsnittet och fortare än någon annanstans på södra halvklotet (arkiverad version).

Enligt forskare är trender i temperaturförändringarna för hela kontinenten ändå ännu oklara.

Till skillnad från Arktis där utbredningen av havsis konsekvent har minskat i alla områden och under alla årstider sedan mätningarna började finns det ingen bestämd långvarig minskning för havsis i Antarktis (arkiverad version).

"Havsisen i Antarktis är tunn och exponerad för havet, vilket innebär att den är mycket mer föränderlig och därför är tecken på global uppvärmning inte lika tydligt", sade Meier.

Under de senaste tio åren har fler extrema variationer observerats, något som enligt forskare kan tyda på ett "regimskifte" mot ett nytt tillstånd med mindre utbredning av havsis, möjligen till följd av varmare hav (arkiverade versioner här och här). 

Enligt den mellanstatliga klimatpanelen IPCC värms haven upp i båda polarområden och "Antarktiska oceanen är oproportionellt - och alltmer viktig för den globala ökningen av havsvärme"  (arkiverad version). IPCC är det ledande internationella konsortiet av klimatforskare.

Samantha Burgess från Europacentret för medellånga väderprognoser, som tar hand om Copernicus-tjänsten för klimatförändringarna, skrev i en rapport i februari 2025: "En av konsekvenserna av en varmare värld är smältande havsis och den rekordlåga eller nästan rekordlåga utbredningen av havsis vid båda poler har gjort att det globala havsistäcket är mindre än någonsin."

När snö och is som är mycket reflekterande smälter och ersätts av det mörkblåa havet absorberas solens strålning av havet i stället för att reflekteras tillbaka ut i rymden. Detta påskyndar den globala uppvärmningen genom en återkopplingsmekanism. Återkopplingsmekanismer i klimatsystemet betecknar klimateffekter som antingen förstärker eller dämpar andra klimateffekter.

Det krympande istäcket har också allvarliga och snabba konsekvenser för ekosystem, t.ex. för pingviner or deras habitat (arkiverad version).

Du kan läsa mer av AFP:s faktagranskningar om klimatet här.