Nya livsmedel som godkänns av EU måste skrivas ut tydligt i ingrediensförteckningen

Insektbaserade livsmedel är en vanlig källa för mis- och desinformation. Efter att EU godkände en typ av mjölmaskpulver i januari 2025 spreds i svenska sociala medier påståendet att pulvret kan "döljas" bakom ett E-nummer. Det är felaktigt: ett krav för EU-godkännandet är att ingrediensen tydligt skrivs ut. Enligt Livsmedelsverket och en tjänsteperson vid Europeiska kommissionen används E-nummer för produkter som har en teknisk funktion, såsom färgämne eller konserveringsmedel, vilket inte gäller för det nyligen godkända mjölmaskpulvret.

"Från och med imorgon 10/2 kommer det att vara tillåtet med gul mjölmask i bröd, pasta mm. Det kan vara dolt under något e-ämne i innehållsdeklarationen så man får själv vara uppmärksam", påstås det i ett svenskt Facebook-inlägg som publicerades den 9 februari 2025 och delats över 200 gånger sedan dess.

I inlägget finns en länk till en artikel om godkännandet av mjölmaskpulvret på webbsidan Document.se men i artikeln nämns ingenting om att produkten skulle vara "dold".

Image

Skärmdump av ett inlägg med det falska påståendet (från 20.2.2025)

EU godkände "UV-behandlat pulver av hela Tenebrio molitorlarver (mjölmask)" som ett nytt livsmedel från och med den 10 februari 2025 i en förordning från den 20 januari 2025 (arkiverad version). Det står i förordningen att pulvret måste skrivas ut tydligt på produkter som innehåller det. Livsmedelsverket och en tjänsteperson vid Europeiska kommissionen berättade för AFP att E-nummer används för ämnen som har en teknisk funktion, såsom färgämnen eller konserveringsmedel.

Insekter diskuteras som ett alternativ till kött med minde miljöpåverkan och EU godkände det första insektsbaserade livsmedlet 2021. Det har ändå förekommit mis- och desinformation i detta sammanhang i flera år som AFP förklarar i denna artikel från 2023 (arkiverad version). På den tiden spred både vanliga internetanvändare och euroskeptiska politiker missvisande påståenden om riskerna kopplade till dessa livsmedel och att människor skulle vara tvungna att äta insekter utan att vara medvetna om det.

Vad står det i EU-förordningen?

Enligt godkännandedokumentet gav Europeiska kommissionen grönt ljus till användningen av UV-behandlat pulver av mjölmaskar tillverkat av företaget Nutri'Earth. Produkter som pulvret kan användas i innefattar matbröd och portionsbröd, kakor, pastabaserade produkter, bearbetade potatisprodukter, ost- och ostprodukter samt frukt- och grönsakskompotter. 

I dokumentet anges att Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) bedömer pulvret som "säkert under de föreslagna användningsvillkoren och vid de föreslagna halterna". Samtidigt rekommenderar EFSA att ytterligare undersökningar genomförs av produktens allergiframkallande egenskaper, eftersom det finns begränsade bevis för födoämnesallergi kopplad till mjölmask. Dessutom innehåller Arthropoda, den djurgrupp som mjölmask tillhör, "ett antal potentiellt allergiframkallande proteiner".

I godkännandedokumentet fastställs tydliga krav för märkningen av produkter som innehåller pulvret. Det framgår att "det nya livsmedlet ska, vid märkning av livsmedel där det ingår, benämnas 'UV-behandlat pulver av Tenebrio molitor-larver (mjölmask)'", enligt nedanstående exempel.

Image

Skärmdump av märkningskrav i godkännandedokumentet (från 12.3.2025; märkningar tillagda av AFP)

Vidare ska produkterna "innehålla en uppgift om att denna ingrediens kan orsaka allergisk reaktion hos personer som är allergiska mot kräftdjur och produkter framställda därav, och mot dammkvalster". "Denna uppgift ska placeras nära ingrediensförteckningen eller, om det inte finns någon ingrediensförteckning, i närheten av livsmedlets namn", uppger dokumentet. 

E-nummer nämns inte.

En tjänsteperson vid Europeiska kommissionen bekräftade för AFP den 11 mars 2025 att mjölmaskpulvret inte kan döljas bakom ett E-nummer. Personen uppgav att, såvitt hen vet, finns det inga E-nummer för ämnen som består av mjölmask.

"Insektlivsmedel eller livsmedel som härrör från insekter och är godkända som nya livsmedel måste marknadsföras som ingredienser i livsmedel. E-nummer används för att identifiera livsmedelstillsatser, vilka också måste godkännas i enlighet med relevant EU-lagstiftning. Därför har nya livsmedel inget E-nummer", förklarade tjänstepersonen.

Också en talesperson för Livsmedelsverket bekräftade för AFP den 21 februari 2025 att produkten inte kan säljas under något annat namn, t.ex. ett E-nummer, i Sverige.

"Pulvret är ett så kallat 'nytt livsmedel', vilket betyder att det inte har ätits i stor utsträckning i EU före 1997, då lagstiftningen om nya livsmedel infördes", sade personen. "Alla nya livsmedel måste säkerhetsvärderas och godkännas enligt en lagstyrd procedur för att få säljas". Talespersonen tillade att flera insektsarter har blivit godkända som nya livsmedel de senaste åren.

Förutom mjölmask har EU även godkänt andra insekter som nya livsmedel, såsom europeisk vandringsgräshoppa, hussyrsa och buffalolarver. 

E-nummer är för tillsatsämnen

Det finns ändå vissa E-nummer som betecknar ämnen som härrör från insekter. Dessa inkluderar t.ex. färgämnet karmin (E120) som extraheras från de torkade honorna av kochenillsköldlusen, ytbehandlingsmedlet bivax (E901) som utvinns ur bivaxkakor och shellack (E904) som också är ett ytbehandlingsmedel och tillverkas från sekret från lacksköldlusen.

Dessa ämnen måste betecknas med E-nummer eftersom de är tillsatser i motsats till det nyligen godkända mjölmaskpulvret som är en ingrediens.

"Tillsatser är ämnen som tillförs livsmedel för att ha en teknisk funktion, till exempel som färgämne, konserveringsmedel eller stabiliseringsmedel", enligt talespersonen för Livsmedelsverket. E-nummer ges endast till tillsatser som blivit godkända att användas inom EU. "Mjölmaskpulvret är alltså inte en tillsats och kan därför inte få ett E-nummer utan måste skrivas ut i ingrediensförteckningen på vanligt vis, precis som alla andra ingredienser."

Också tjänstepersonen för Europeiska kommissionen underströk denna skillnad mellan tillsatser och nya livsmedel.

Tillsatser måste också genomgå en säkerhetsbedömning och godkännas innan de får användas i livsmedel, men detta sker genom en annan procedur än den som gäller för nya livsmedel, sade talespersonen för Livsmedelsverket. Tillsatser måste anges tydligt i ingrediensförteckningen. De ska alltid deklareras med ett kategorinamn som beskriver deras funktion, följt av antingen tillsatsens E-nummer eller dess namn.