EU kan inte ogiltigförklara val: Thierry Bretons yttranden förvrängs

Elon Musks stöd för det tyska högernationalistiska partiet AfD inför det kommande valet i februari har väckt frågor kring utländskt inflytande och rollen som sociala medier spelar i demokratiska processer. Efter att den före detta EU-kommissionären Thierry Breton talade om användningen av EU:s lag om digitala tjänster i en TV-intervju, presenterades hans kommentarer på ett missvisande sätt av Elon Musk, ryska medier och användare av sociala medier i olika länder för att hävda att EU kan ogiltigförklara det tyska valet. Men i intervjun sade Breton att lagen måste tillämpas som den användes i Rumänien vid presidentvalet 2024 när EU krävde en förklaring från TikTok om möjlig manipulation för att gynna ytterhögerkandidaten.

"Tidigare EU-kommissionären Thierry Breton drömmer om att ogiltigförklara de kommande valen i Tyskland", står det i ett svenskt inlägg på X som publicerades den 11 januari 2025 och har delats över hundra gånger sedan dess. "Vi gjorde det i Rumänien, och vi kommer uppenbarligen behöva göra det, om det behövs, i Tyskland", ska Breton ha sagt.

Dagen före publicerade Elon Musk, ägaren av X som stöder det tyska högernationalistiska partiet AfD (arkiverad version), ett inlägg med samma citat och ett videoklipp från en intervju med Breton på den franska TV-kanalen RMC.

Samma påstående spreds på svenska även på Facebook. Dessutom delades påståendet på flera olika språk, bl.a. tyska, serbiska, kroatiska, tjeckiska, rumänska, slovakiska, nederländska, franska, spanska, italienska och grekiska. Också en AfD-politiker spred påståendet och citerade Musk.

Bretons yttranden har ändå tagits ur sitt sammanhang. I verkligheten talade han på RMC om hur EU kan använda sin lag om digitala tjänster (Digital Services Act, DSA) för att reglera sociala medieplattformars inblandning i valprocesser (arkiverad version).

Image

Skärmdump av ett inlägg på X med det missvisande påståendet (från 4.2.2025)

I intervjun den 9 januari 2025 talade programledaren Apolline de Malherbe med Breton om riskerna i Europa ifall Musk lägger sig i och påverkar valkampanjer och politik i EU:s medlemsländer. Breton förklarade att EU juridiskt sett är förberedd för detta genom DSA. "Jag är säker på att alla samma åtgärder kommer att vidtas för att se till att han respekterar lagen", sade Breton.

Efter detta frågade de Malherbe om EU borde vara rädd för att Musk, som äger X och Starlink, har en så viktig roll i Trumps administration.

"Låt oss vänta och se vad som kommer att hända, och låt oss hålla huvudet kallt. Och låt oss verkställa våra lagar i Europa när det finns en risk att de kringgås. Om vi inte verkställer dem kan detta verkligen leda till oordning. Vi gjorde det i Rumänien, vi måste göra det i Tyskland om det behövs", svarade Breton. Bara den sista delen av uttalandet visas i de missvisande inläggen och i vissa fall innehåller citatet fel.

Tyskland lyftes fram i intervjun eftersom Musk tidigare publicerade inlägg där han stödjer AfD. Vid tidpunkten av Bretons intervju hade man redan meddelat att ett samtal med Musk och AfD:s toppkandidat Alice Weidel skulle äga rum.

I Rumänien ledde anklagelser om dolda politiska kampanjer för den populistiska ytterhögerkandidaten och manipulation av TikToks algoritmer till att den rumänska författningsdomstolen ogiltigförklarade presidentvalet i december 2024. Dessutom inledde EU som en separat åtgärd ett "formellt förfarande mot TikTok gällande valrisker enligt lagen om digitala tjänster" (arkiverade versioner hittas här och här).

DSA är en EU-förordning med syftet att försvara rättigheter av användare av digitala tjänster, såsom stora plattformar som Facebook och X samt sökmotorer. Detta betyder bland annat att tjänsteleverantörer som exempelvis sociala medier måste säkerställa yttrandefriheten och vidta åtgärder mot hets mot folkgrupp och manipulation, enligt den Europeiska kommissionen. EU:s medlemsländer är ansvariga för att verkställa DSA. Breton var EU:s kommissionär för den inre marknaden under 2019–2024 och hade en viktig roll i förhandlingar om förordningen.

Den rumänska författningsdomstolen, inte EU, ogiltigförklarade presidentvalet

Ytterhögerkandidaten Calin Georgescu vann oväntat den första omgången i Rumäniens presidentval i slutet av november 2024 (arkiverad version). Efter att presidentens kansli offentliggjorde tidigare hemligstämplat underrättelsematerial om "aggressiva ryska hybridåtgärder", inklusive cyberattacker, ogiltigförklarade författningsdomstolen ändå resultatet i december och sade att det hade förekommit avvikelser i valprocessen och att väljarna hade manipulerats genom att olagligt främja en kandidat i sociala medier (arkiverad version).

I materialet beskrivs också hur Georgescu i massiv utsträckning främjades i sociala medier före valet. Det är fortfarande oklart vem som organiserade de dolda politiska kampanjerna och utnyttjade sociala medier, men granskningar av lokala medier har pekat på det liberalkonservativa rumänska partiet PNL (arkiverad version).

Den första valomgången kommer att hållas igen den 4 maj 2025.

Enligt experter från Science Media Center Germany (arkiverad version), en plattform med expertkommentarer på nyheter, är den rumänska domstolens beslut baserat på den rumänska grundlagen som säkerställer fria, regelbundna och rättvisa val. Detta betyder att man "hindrar allt orättvist inflytande i valprocessen", sade Matthias Kettemann, professor i juridik vid Innsbrucks universitet i Österrike, i en kommentar (arkiverad version).

Enligt säkerhetsrapporter som inlämnades till författningsdomstolen äventyrades fri omröstning under presidentvalskampanjen.

Valprinciperna i den rumänska grundlagen motsvarar "det centrala syftet med DSA", sade Kettemann. "På grund av desinformationskampanjen som den rumänska författningsdomstolen identifierade, i synnerhet när det gäller bluffkonton som användes i en samordnad kampanj och oanmäld betald politisk reklam på TikTok, är en överträdelse av DSA sannolik."

EU-kommissionen "har inlett ett formellt förfarande mot TikTok på grund av en misstänkt överträdelse av lagen om digitala tjänster (DSA) i samband med TikToks skyldighet att rimligt bedöma och minska systemrisker kopplade till valintegritet, särskilt i samband med det senaste rumänska presidentvalet den 24 november", står det i kommissionens pressmeddelande från den 17 december. Det står ingenting om valresultatet eller dess ogiltigförklaring i pressmeddelandet.

Bretons svar till Musk: EU kan inte upphäva val

Breton svarade på Musks inlägg och dementerade det missvisande påståendet. "EU har inga mekanismer för att upphäva ett val någonstans i EU", skrev han den 11 januari 2025. Han förklarade att citaten som används i de missvisande inläggen syftade på "användningen av DSA och skyldigheten att moderera som ingår i den".

Breton bekräftade till AFP den 24 januari 2025 att påståendet var "fake news". "EU har absolut ingen sådan mekanism". Breton och Musk hade redan tidigare fört en offentlig debatt om DSA.

En sökning efter orden "val" och "ogiltigförklar-" i EU-fördraget (arkiverad version) och i fördraget om EU:s funktionssätt (arkiverad version) visade inga resultat som skulle stödja det missvisande påståendet.

Matthias Ruffert, professor i offentlig rätt och europeisk rätt vid Humboldt universitet i Berlin, berättade för AFP den 27 januari 2025 att EU inte kan ogiltigförklara nationella val i sina medlemsländer.

Också en talesperson för EU-kommissionens representation i Tyskland bekräftade detta för AFP den 24 januari 2025.

Image

Musk framträdde via länk på AfD:s valmöte i Halle i östra Tyskland den 25 januari 2025. (AFP / -)

Tyska val kan inte upphävas utan förbundsdagen

I princip kan förbundsdagsvalet i Tyskland överklagas vilket kan leda till att omval. "Enligt grundlagen (artikel 41) beslutar den tyska förbundsdagen om giltigheten av federala val", sade en talesperson för den federala valmyndigheten till AFP den 19 januari 2025. Det finns också "möjligheten att inlämna en överklagan om valet i den federala författningsdomstolen". EU spelar ingen roll i denna process.

Också förbundsregeringen dementerade det missvisande påståendet i ett Instagram-inlägg.

Liksom i Rumänien, säkerställer den tyska grundlagen att förbundsvalet äger rum på ett "allmänt, direkt, fritt, jämställt och hemligt" sätt, enligt dess artikel 38 .

I händelse av ett lagbrott eller om det har förekommit allvarliga avvikelser kan valet överklagas, förklarar Kettemann i sin analys för Science Media Centre Germany. "Allvarliga avvikelser och lagöverträdelser existerar ändå bara om de kan förändra valresultatet eller de ifrågasätter integriteten av hela valprocessen", skriver han.

Tidigare skrev AFP på tyska om ett likadant missvisande påstående där Tysklands president Frank-Walter Steinmeier ska ha hotat med att upphäva valet.